Transavanguardia: eine italienische Renaissance, jenseits des Neo-Expressionismus

By Andrew Bay, UK

"Transavanguardia" ist ein italienischer Begriff, der frei mit "Transavantgarde" übersetzt werden kann. Der Ausdruck wird im Allgemeinen dem italienischen Kunstkritiker Achille Bonito Oliva (geb. 1939) zugeschrieben. Mit dieser Definition wollte er den Geist einer pulsierenden künstlerischen Renaissance einfangen, die die italienische Kunstwelt von den späten 1970er bis in die 1980er Jahre im Sturm eroberte. Oliva war bestrebt, diese neue Bewegung zu beschreiben, die sich seiner Meinung nach deutlich von der in den 1960er und 1970er Jahren in Europa und Amerika entstandenen Avantgarde-Kunst abzuheben begann. Daher die Verwendung von "trans," was "nach" oder "jenseits" bedeutet, als Vorsilbe von "Avantgarde."

Oliva sah die Transavanguardia-Bewegung in der Pflicht, sich von den starren Forderungen nach konzeptuellen Abstraktionen zu emanzipieren, die den künstlerischen Methoden bis dahin von der Konzeptkunst auferlegt worden waren. Mit Transvanguardia konnten neue Möglichkeiten des nicht-linearen Diskurses und der radikalen Abweichung von bisher etablierten kreativen Verfahren erfolgreich initiiert werden. Um die Wende zu den 1970er Jahren hob Oliva eine Handvoll Maler hervor, denen es seiner Meinung nach gelungen war, die künstlerischen und stilistischen Orthodoxien der vorangegangenen Jahrzehnte zu überwinden. Er war der Meinung, dass diese Künstler sich den thematischen Möglichkeiten der modernen Malerei auf unkonventionelle, aber originelle Weise näherten, indem sie sich einfach auf primitive und allgegenwärtige Themen wie menschliche Emotionen, Natur, Spiel und Ausgelassenheit konzentrierten. Dieser Ansatz spiegelte analoge Trends in der nicht-literarischen Malerei wider, die auch in Kontinentaleuropa und den USA zu finden waren. Diese theoretischen und konzeptionellen Gemeinsamkeiten waren das Sprungbrett für die Gründung der neoexpressionistischen Bewegung in den frühen 1980er Jahren. Die Besessenheit von "allem Neuen", die die vorangegangene Generation geprägt hatte, war nicht länger ein Glaubensartikel: Die "Vergangenheit" war wieder in Mode. Die klassische Kunst, die Folklore, die historischen Legenden und die zeitgenössische Populärkultur erhielten wieder volle künstlerische Glaubwürdigkeit und wurden von der kollektiven Vorstellungskraft dieser Künstler bald wiederbelebt und unerschrocken erforscht. Dies sind nur einige der großen Künstler, die den Geist der Transavanguardia-Bewegung definiert und verkörpert haben.  

Francesco Clemente

Das Werk von Francesco Clemente wird oft als expressionistisch bezeichnet, und das aus gutem Grund. Seine Werke sind stark von wolkigen Aquarell- und Ölfarben geprägt und zeigen unförmige Charakterstudien, die von sexuellem Fehlverhalten und Transgression handeln. Clemente wurde 1952 in Süditalien geboren und erhielt seine Ausbildung an der Universität Rom. Seine Darstellungen sind sehr kunstvolle, unwahrscheinliche Inszenierungen von Konturen, die oft verrenkte Körperteile zeigen: Ellbogen, Augen und Gliedmaßen, die in keiner bestimmten Reihenfolge aneinandergereiht sind. Diese Texturen werden souverän gemischt und kombiniert, mit einem Hauch von unpassender Abgeschiedenheit und erhabener Symbolik. Clemente führt seit 1974 ein Nomadenleben, obwohl er seit 1982 offiziell in New York wohnt. Als eifriger Sammler indischer Artefakte hat er im Laufe der Jahre Indien ausgiebig bereist, wo er bereits Mitte der 1970er Jahre in Madras einen künstlerischen Rückzugsort einrichtete. Clemente hatte mehrere Einzelausstellungen in Europa und Amerika, in Kassel, Deutschland (1992), auf der Whitney Biennal in New York (1997), im Museum of Modern Art in Tokio (1994) und in der Whitechapel Gallery in London (1983).

Sandro Chia

Durch die Betonung von Formen und suggestiven Farbtönen vermitteln Sandro Chias Gemälde eine frei schwebende, ungegenständliche, elegante Anmut. Chia gehört neben Francesco Clemente und Enzo Cucchi zu den wichtigsten Vertretern der Transvanguardia-Bewegung. Als Vorläufer dieser neoexpressionistischen Szene wollten sie die hyperbolischen Exzesse der Konzeptkunst der 1980er Jahre hinter sich lassen, indem sie in ihren Gemälden wieder die Bedeutung von Charakterisierung und Farbe zelebrierten. Chia pflegt seine großen Kunstwerke mit sichtbarer Freude und Zartheit, als wären sie lebenswichtige Organe, die mit heilender Sorgfalt behandelt werden müssen. Mit festem Pinselstrich zieht er zügige Linien, wechselt zwischen glatten Ölfarben und groben Spritzern hin und her. Chia möchte den gesamten Rahmen, den er vor sich sieht, wie eine Stilllebenübung in einem Kunstunterrichtsraum wiederbeleben. Dies ist der wichtigste Aspekt seiner Arbeit, der er sich bis heute unermüdlich widmet, als wäre es eine Mission, eine Berufung. Die mündliche Überlieferung der italienischen Kunst und die rituelle Einfachheit des täglichen Lebens sind die Hauptthemen, die er mit seiner ansteckenden Vitalität immer wieder aufgreift. 

Enzo Cucchi

Enzo Cucchi, der 1949 in einem kleinen Dorf in Süditalien geboren wurde, ist der dritte Hauptbegründer der Transavanguardia-Bewegung. Im Gegensatz zu seinen Zeitgenossen ist Cucci ein reiner Autodidakt. Zum ersten Mal wurde Achille Oliva Bonita um 1976 auf seine Arbeit aufmerksam. Auf seine Empfehlung hin fasste Cucci den Mut, nach Rom zu ziehen, wo er schnell seine zukünftigen Kollegen Clemente und Chia sowie die meisten jungen, talentierten Köpfe traf, die sich um diese neu gegründete, kollektive neoexpressionistische Bewegung scharten. Cucci fand schnell seine eigene Stimme, mit einer Vorliebe für symbolische Illustrationen und figurative Skizzen. Er bevorzugt für seine Arbeiten große Flächen, die er selbstbewusst in mehreren Wellen mit Holzkohle neu erfindet. Er lässt sich von einer Vielzahl von Themen und Quellen inspirieren: Höhlenkunst, Rituale und Folklore indigener Kulturen und sogar landwirtschaftliche Arbeiten. Cucci wuchs im ländlichen Italien auf und fühlte sich nie unwohl wegen seiner eklektischen Interessen und Vorlieben. Mit Clemente und Chia teilt er die Faszination für Unordnung und filmische Verwirrung, die er in seinen farbgesättigten Layouts heraufbeschwört.  Chia führt seine Bilddramen stets mit wenigen, beredten visuellen Arrangements zu einem suggestiven und auffälligen Ende.

Mimmo Paladino

Mimmo Paladino wurde 1948 geboren und wuchs im Nordosten von Neapel auf. Wie Enzo Cucci wurde auch Paladino durch seine Bekanntschaft mit Achille Bonito Oliva "entdeckt," der seine erste Ausstellung als Kunststudent 1968 kuratierte. Zu diesem Zeitpunkt war Paladino bereits kühn genug, um sich frei thematische Ideen und ikonische Bilder aus einer Vielzahl von Quellen anzueignen, um sich ein Fenster zu seinen eigenen kreativen Mechanismen zu bauen. Es wird nicht überraschen, dass Paladino einige stilistische Gemeinsamkeiten mit seinen Transavanguardia-Kollegen aufweist: die Verwendung mehrdimensionaler Medien, die Gegenüberstellung moderner Technologie mit anachronistischen, primitiven Werkzeugen, die Positionierung des Profanen gegenüber dem Profanen. Sein Hintergrund als Grafikdesigner ist ein unschätzbarer kreativer Vorteil, der es ihm ermöglicht, seine Produktionen zu Druckserien zu collagieren, wie zum Beispiel seine Bühnenbilder für die Theaterstücke "Oedipus Rex" (2000) und "Ilias und Odyssee" (2001), die 2001 in Florenz aufgeführt wurden. Paladino ist auch ein versierter Bildhauer, der sich auf Bildnisse aus Kupfer und Marmor spezialisiert hat, die durch ihre exquisiten Ausladungen ins Auge fallen.