La Escuela de Düsseldorf, y el nacimiento de la fotografía moderna

La escuela de fotografía de Düsseldorf, también conocida como «Becher School,» es una de las escuelas más reconocidas del mundo. La escuela creó nuevas normas de performance objetivas para el arte fotográfico y sirvió como base para las figuras más prominentes de la fotografía moderna.

La escuela era esencial porque se sabe que, gracias a ella, se ha recuperado la reputación de la fotografía como uno de los medios artísticos esenciales. El principal objetivo de la escuela era poner al arte de la fotografía al mismo nivel que la pintura.

La inspiración detrás de la escuela de Düsseldorf
Tras formalizar su colaboración en 1959, los fotógrafos Becher y Benhard se separaron de las obras del principal fotógrafo alemán en aquel momento, que era Otto Steiner, defensor del enfoque subjetivo. Se dejaron llevar más por un estilo anterior conocido como Neue Sachlichkeit (Nueva objetividad) que comenzó en los años 20 e incluyó a fotógrafos como August y Karl Blossfeldt así como Albert; todos activos durante esta época. Sus trabajos eran de tipo documental y giraban en torno a la posición imparcial de todos sectores de la Sociedad Alemana.

Minimalismo y conceptualismo
Se sabe que los Bechers también recibieron la influencia de las obras de Marcel Duchamp a partir de 1919, que produjeron en su estudio. Los objetos cotidianos de Duchamp que se exhibían como obras de arte —como una pala, un cuello de botella y un urinario —fueron tan consideradas como las pinturas famosas de la época. Conocido por su enfoque artístico intelectual, Duchamp se dejó influir por el minimalismo y el conceptualismo, entre otros movimientos.

LeWitt y Kossuth fueron dos artistas pioneros del arte conceptual durante la década de los 60, con el objetivo de eliminar la esencia exterior y el tema del arte para poder examinar la propia forma del tema.

El minimalismo comenzó como una reacción al subjetivismo y enfatiza las formas geométricas y objetivas y el uso de superficies neutrales en contraste con el subjetivismo. La estética de Becher se vio influida por estos movimientos; su primer libro, Anonymous Sculptures, lo publicó en homenaje a Marcel Duchamp.

Cooling Towers
El cuadro Cooling Towers consta de doce imágenes de torres de refrigeración del sector industrial, cada una de tamaño similar, organizadas en forma de cuadrícula, formando lo que los Beecher denominaron una «tipología» de su obra. Al ser fotografiadas en forma de cuadro, en el que cada torre de refrigeración ocupa todo el encuadre, cada estructura tiene un enfoque nítido y objetivo, lo que permite que cada construcción sea «reconocida por sus cualidades distintivas,» como observó Will Martin. Del mismo modo que varios rostros en una exposición de retratos se pueden interpretar de forma distinta según la persona.

Thomas Ruff
«No creo que podamos seguir haciendo retratos para representar una personalidad,» dijo Ruff cuando regresó en 1998. «Por eso me gusta copiar retratos.» El crítico de arte Régis Durand, por su parte, dijo que los cuadros «socavan cualquier esfuerzo por buscar pistas que permitan ir más allá» debido a su impersonal neutralidad. Así pues, la serie de retratos de Ruff sirvió de documentación y «tipología» de una extensa familia de personas, así como de un registro vacío de rostros sin vida y de cuerpos dispuestos en un entorno estéril. Se invita al espectador a reflexionar sobre su deseo de autenticidad en lo que respecta a los retratos fotográficos como resultado de su visión de su imagen.

Thomas Struth
Thomas comenzó su carrera artística pintando y estudiando con el gran Gerhard Richter en la Escuela. Sin embargo, tras sentirse insatisfecho con sus «grandes imágenes fotográficas que consideraba inútiles,» decidió emplear toda su creatividad al arte de la fotografía. Comenzó a tomar fotografías en 1976, cuando los Becher empezaron a impartir clases de fotografía, y sus primeras instantáneas mostraban las desoladas calles de su ciudad natal. Tras asociarse con el psicólogo Ingo Hartmann, produjo una serie de fotografías de su familia entre 1983 y 1984 (Vida familiar).

Si lo comparamos con su coetáneo Thomas Ruff, el enfoque que Struth dio al retrato es más diverso. Su enfoque de la fotografía fue descrito en una entrevista con la revista Foto8 en 2008 como la adhesión a «un número mínimo de pautas». Entre ellas estaba su uso de una cámara de gran formato y de luz exclusivamente natural para hacer las mejores fotos, así como el requisito de que todo el grupo familiar mirara directamente al objetivo de la cámara.

Así lo explicó: «Normalmente elijo un lugar, y luego los sujetos pueden adoptar las posturas que prefieran en el escenario elegido, que casi siempre es el mismo en el que residen. En ese contexto, las personas disponen de diversos niveles de libertad: pueden vestirse como les plazca, colocarse al lado de quien quieran y sonreír o fruncir el ceño en el momento que deseen.» Además, explicó que sus modelos tienen derecho a decir no a una publicación si no les gusta.

En pocas palabras, la Escuela de Fotografía de Düsseldorf es un término informal que describe a un grupo de fotógrafos que se formaron en la Kunstakademie Düsseldorf a mediados de la década de 1970, bajo la tutela de los destacados fotógrafos Bernd y Hiller Becher. Andreas Gursky, Candida Höfer y los fundadores de la Escuela de Fotografía de Düsseldorf, Bernd y Hilla Becher, son algunos de los máximos exponentes de la Escuela, conocida sobre todo por sus fotografías de la industrialización de la arquitectura.

La Escuela de Fotografía de Düsseldorf fijó nuevas normas de perfección objetiva para la fotografía artística y sirvió de base para algunas de las figuras más destacadas de la fotografía moderna.