David Hockney : Les contemplations visionnaires d'un maître insaisissable

By Andrew Bay, UK

Tout au long de sa carrière, David Hockney a réussi à créer des œuvres remarquables qui ont hypnotisé le public du monde entier. Mais ne vous laissez pas tromper par le fait qu'il porte toujours des cravates rouges et vertes, des vestes bleues sur des pulls blancs et des lunettes dorées. Il est toujours autant passionné par la production de tableaux fascinants que par la bizarrerie de son style vestimentaire: Hockney est capable de capturer la lumière des saisons changeantes à la fois dans ses peintures et dans sa façon de s'habiller.

Depuis 2018, il vit en Normandie, sur la côte nord-ouest de la France. Ce nouvel environnement l'a inspiré pour remplir sa maison de grandes photographies de branches fleuries, de fleurs de plantes renversées, d'un petit lac bruineux et d'arbres. Elles ont constitué la base de sa dernière magnifique exposition, intitulée "L'arrivée du printemps, Normandie, 2020."

Hockney est né à Bradford en 1937 et a grandi dans le Royaume-Uni de l'après-guerre. Comment a-t-il pu percevoir toutes les teintes et couleurs éclatantes qui définissent son style pictural unique? Hockney a toujours reconnu ouvertement qu'en tant qu'étudiant en art, il a été largement influencé par Picasso, Matisse et Monet. Mais à cette époque, Bradford était une ville typique du nord de l'Angleterre, avec un temps gris et couvert pendant la majeure partie de l'année.

Pour le jeune Hockney, il n'y avait pas grand-chose d'autre à peindre qu'un paysage architectural maculé de suie et de charbon. Et c'est ce qu'il a fait : il n'y avait pas beaucoup de couleurs. Mais il a eu une révélation lors d'une exposition de Van Gogh organisée à Manchester en 1954. Des années plus tard, Hockney se souvenait avec émotion qu'il avait été stupéfait par les bleus perçants que Van Gogh avait utilisés dans ses tableaux, comme si les cieux avaient été "exposés contre leur gré," a-t-il dit un jour, "un spectacle vraiment merveilleux à voir."

L'ensemble de l'œuvre de Hockney revisite sans cesse les thèmes qu'il a intuitivement reconnus dans les tableaux de Van Gogh ce jour-là : une longue quête d'un soleil éclatant, des couleurs plus vives et une lumière pure, un art vibrant de passion et d'émotion.

Dès qu'il est entré à l'école primaire de Bradford, il a su qu'il voulait être un artiste ; il a suivi tous les cours possibles pour apprendre à dessiner, à faire des croquis et à colorier, et après avoir passé ses examens du secondaire, il a quitté sa ville natale pour une école d'art à Londres. Il visite New York pour la première fois, décide de se teindre les cheveux en blond et se fait la promesse de revenir aux États-Unis lorsqu'il sera riche et célèbre.


En 1960, Hockney réalise son premier tableau important, intitulé "Adhesiveness." C'était son premier effort pour réaliser un double portrait, qui deviendra plus tard l'un de ses sujets fétiches. Il considère toujours qu'il s'agit de sa première œuvre importante, car elle est d'une grande précision. Au cours de cette période, Hockney commence à voyager souvent en Égypte, à Berlin, à Rome, à Florence, remplissant son imagination de nouvelles expériences. C'est à ce moment-là que son travail commence à prendre de l'ampleur et à être reconnu par le monde de l'art. Des prix, des expositions à guichets fermés et ses cheveux blonds teints ont fait de lui un nom connu de tous.

En tant qu'artiste, le caractère individuel de son travail commence à devenir plus perceptible; il révèle ouvertement son homosexualité et commence à incorporer de manière ludique la perspective comme élément clé de son développement stylistique. Ce faisant, Hockney a découvert les caractéristiques essentielles des thèmes qu'il allait explorer en profondeur au cours des années suivantes : la domesticité, la décoration intérieure, l'intimité dans les relations, le portrait, la sexualité et l'interaction entre réalité et illusion.

En 1964, Hockney décide de s'installer à San Francisco, puis plus tard à Los Angeles. Il a souvent comparé la Californie à la Normandie, où il réside désormais, et garde un souvenir ému du temps qu'il a passé sur la côte ouest américaine. Sa ville natale de Bradford n'était certainement pas un endroit ensoleillé et brillant. La plupart du temps, le soleil levant qui traverse les nuages au lever du jour est simplement trop faible pour être remarqué. Les couleurs qui filtraient à travers la lumière étaient opaques et floues, comme une peinture impressionniste floue. Hockney avait toujours rêvé de vivre dans un film hollywoodien radieux, qu'il adorait regarder lorsqu'il était jeune adolescent. C'est là qu'il voulait vivre, et il a réalisé son rêve en s'installant en Amérique, comme Van Gogh prenant ses pinceaux et ses toiles sur le chemin de la Provence.

Hockney est le peintre du plaisir par excellence. Ses tableaux parlent de ravissement et de joie. Sa quête de sens, de liberté et d'épanouissement a commencé par la représentation sans réserve du désir homosexuel à une époque où l'homosexualité était encore un délit au Royaume-Uni. Les tableaux qui dépeignent sa vie en Californie avec des amis, des collaborateurs et des collègues artistes, tels que la designer Celia Birtwell et le romancier Christopher Isherwood, sont de merveilleux instantanés de sa vie créative. Mais ce sont aussi des compositions lyriques remplies d'éclat et de luminosité. À travers l'écume claire des éclaboussures d'un groupe de nageurs, sur fond de mer d'un bleu profond et de ciel rouge sang de Californie, Hockney a trouvé une façon originale de transmettre des sentiments de perte, de désir et d'amour, s'attardant à chaque instant.

Dans le sillage de Matisse, Hockney veut façonner un univers personnel d'une beauté délicate qui doit être peinte.

À l'été 2018, Hockney a décidé de traverser la campagne normande en voiture, sur le chemin d'une rétrospective crée en son honneur à Paris. Il est frappé par l'éclat particulier des horizons verts qui l'entourent et par le soleil doré et brillant, se couchant derrière les collines, là-bas, au crépuscule. Il déplore qu'en France en particulier, l'art de la peinture soit pris dans une impasse culturelle depuis plusieurs années.

Sous la pression d'une influence esthétique de plus en plus derridienne, la photographie a supplanté la peinture comme principale forme d'art pictural au cours des vingt dernières années. Mais l'œuvre de Hockney a prouvé, à maintes reprises, que le pouvoir magique inhérent à la peinture, qui consiste à représenter le monde naturel, est toujours aussi expressif et graphique.

Comme il le dit lui-même: "J'aime toujours me réveiller aussi tôt que possible pour capter la lumière du matin, comme Renoir et Manet."