Peste Dessous Peste Dessus Peste Partout!, 1904

Etching on zinc plate - Signed on plate in small letters at the bottom right. - On the lower right margin, it is signed in pencil. - References: A. Taevernier, Graphic works of James Ensor, 1973, Pl. T. 3, pag. 315, 3,Elesh 132 - This etching has been given another title by Croquez: “ Pollution all around ”. The subject is a portrait of Ensor's friends. From the left to the right: Ernest Rousseau, Ensor's sister, Ensor himself, Mrs. Rousseau. // James Ensor's 'Peste Dessous Peste Dessus Peste Partout!' is een ets uit 1904 die satirisch een groep mensen—zijn vrienden—op een bankje zittend weergeeft, omringd door kolkende rookwolken en dreigende figuren. De titel vertaalt zich naar 'Pest beneden, pest boven, pest overal!' De centrale figuren, formeel zittend op de voorgrond, zijn onder andere Ensor’s zus, Ernest Rousseau, Ensor zelf en mevrouw Rousseau. Boven hen hangen pestilentiële wolken, die een chaotische, bijna verstikkende sfeer creëren. De satirische toon wordt versterkt door de overdreven gezichtsuitdrukkingen van de personages en de chaotische achtergrond, wat Ensor’s terugkerende thema’s van sociale kritiek en absurditeit benadrukt. De geëtste lijnen, hoewel enigszins speels, leveren een duistere humoristische kritiek op de samenleving, besmetting en moreel verval. Ensor’s meesterschap in detail en zijn unieke mix van humor en kritiek zijn duidelijk zichtbaar in dit werk.