Untitled (Fish), 1985

De kunst van Lothar Baumgarten is hoofdzakelijk afkomstig uit zijn interesse in antropologie en zijn reizen in Noord- en Zuid-Amerika. Veel van zijn sculpturen, foto's en films hebben betrekking op de inheemse cultuur en hebben ecologische thema's. In 1968 ging hij naar de Rijksacademie voor Beeldende Kunsten in Karlsruhe (1968) en tussen 1969-1971 studeerde aan de Kunstacademie in Düsseldorf, waar hij werd onderwezen door de kunstenaar Joseph Beuys. Baumgarten’ thema's zijn typisch gebaseerd op een contrast tussen zichzelf en een gevoel van elkaar en tussen natuur en cultuur. Zijn werk is zelf-reflectie en in zijn fotografie creëert hij beelden met een gevoel van plaats en wat die plaats is. Zijn antropologische foto's zijn bezig met percepties van tribale leven en westerse ideeën over inheemse cultuur. Zijn tentoonstelling in Kassel, Documenta X 1997, was een verzameling van foto’s die hij had genomen tijdens zijn verblijf bij de Yanomani people. In zijn site-specifieke werken pakt Lothar Baumgarten kwesties in verband met het kolonialisme aan. Het Monument voor de Zuid-Amerikaanse Indian Nations, gelegen in het Museum Fredericianum in Kassel, plaatst de namen van de inheemse volkeren van Zuid-Amerika in de basis van een dakraam. Invention In het Guggenheim Museum, New York, Amerika zijn symbolische kleuren en namen van stammen gegraveerd op de muren. Franse kolonialisme is het thema van de toegang tot Platforms, een kaart van de metro in Parijs met de namen van stations veranderd in koloniale referenties. In 1974 kreeg hij een prijs van de stad Düsseldorf. Op de 1984 Biënnale van Venetië won hij een eerste prijs. In 1997 werd hij bekroond met de Lichtwark Prize in Duitsland en in 2003 was hij winnaar van de MFI Prize.