Derrick Cross, 1982

Robert Mapplethorpe (geb. 1946 VS, gest. 1989 VS) was een iconische Amerikaanse fotograaf, bekend om zijn provocerende en zorgvuldig vervaardigde foto's die thema's zoals schoonheid, seksualiteit en identiteit verkennen. Mapplethorpe's werk wordt gekenmerkt door een formele elegantie, waarbij hij vaak gebruik maakt van klassieke composities en een verfijnde toepassing van licht en schaduw om opvallende beelden te creëren die de grens tussen kunst en erotiek vervagen. Zijn onderwerpen varieerden van stillevens en bloemenstudies tot portretten en naakten, met een bijzondere focus op het mannelijk lichaam. Mapplethorpe's verkenning van het menselijk lichaam, vooral in zijn meer controversiële werk dat de BDSM-subcultuur en homo-erotische beelden weergeeft, leidde tot veel discussie over de grenzen van kunst en censuur in de jaren 80. Zijn werk daagde maatschappelijke normen uit en opende discussies over de representatie van seksualiteit in de kunst. Ondanks de controverses wordt Mapplethorpe geprezen om zijn technische beheersing en zijn vermogen om de complexiteit en schoonheid van zijn onderwerpen vast te leggen. Zijn werk is wereldwijd tentoongesteld in belangrijke musea, en hij blijft een centrale figuur in de geschiedenis van de hedendaagse fotografie. (Artist website)