Brigitte Bardot with cigar on the set Les Petroleuses , 1971

Terry O'Neill wordt erkend om de kenmerkende esthetiek die in zijn foto's is vastgelegd: intiem, authentiek en vrij van poseren. Hij is een veelgeprezen fotograaf die bekendheid kreeg met zijn afbeeldingen van de ‘Swinging Sixties’-cultuur van Londen en verschillende beroemde figuren. O'Neill begon aanvankelijk als fotograaf voor een luchtvaartmaatschappij en was gevestigd op de Heathrow-luchthaven in Londen. Nadat hij ongewild de Britse minister van Binnenlandse Zaken had gefotografeerd toen hij lag te slapen bij het wachten op een vlucht, ontving O'Neill meer aandacht voor zijn werk en kreeg hij een contract aangeboden bij The Daily Sketch. Het onderwerp van zijn eerste professionele fotografiewerk was acteur Laurence Olivier. Tot andere beroemde onderwerpen van O'Neill behoren The Rolling Stones, Elton John, Brigitte Bardot en de Britse koninklijke familie. De foto's van koninklijke familie werden geprezen vanwege de meer natuurlijke en menselijke kant die O'Neill wist te portretteren, wat in strijd was met de formele, elitaire sfeer waaraan het publiek gewend was. Met betrekking tot zijn vermogen om dergelijke natuurlijk aanvoelende foto's te maken van gewaardeerde individuen, heeft O'Neill verklaard: "Ik ben een reportagefotograaf, en ik vervaag graag naar de achtergrond ... Hoe discreter je bent, hoe beter je bent."