Robert Indiana's 'LOVE': Een Iconisch Symbool van de Pop Art


Door Nana Japaridze

De Pop Art-beweging van de jaren 60 introduceerde een nieuwe visuele taal die populaire cultuur en alledaagse symbolen omarmde. Onder de kunstenaars die deze tijd definieerden, valt Robert Indiana op door zijn gedurfde gebruik van typografie en eenvoudige, maar krachtige beelden. Zijn beroemdste werk, de 'LOVE'-prent, is uitgegroeid tot een universeel symbool van liefde, vrede en eenheid, dat de kunstwereld heeft overstegen.


De Ontstaansgeschiedenis van 'LOVE'

Robert Indiana en de Pop Art-beweging

Geboren als Robert Clark in 1928 in New Castle, Indiana, nam Robert Indiana de naam van zijn thuisstaat aan als weerspiegeling van zijn identiteit en artistieke visie. Indiana was een prominente figuur binnen de Pop Art-beweging en stond bekend om zijn verkenning van de Amerikaanse identiteit door middel van gedurfde, grafische beelden die cijfers, korte woorden en levendige kleuren incorporeerden. Zijn werk was geïnspireerd op commerciële kunst, verkeersborden en de volkscultuur van Amerika.

Inspiratie Achter 'LOVE'

Het concept van 'LOVE' ontstond uit Indiana's persoonlijke ervaringen en artistieke verkenningen eind jaren 50 en begin jaren 60. Zijn fascinatie voor het woord werd beïnvloed door zijn opvoeding in een Christian Science-gezin en zijn overpeinzingen over spirituele thema's. Het ontwerp evolueerde vanuit een reeks schilderijen waarin het woord 'LOVE' in gedurfde letters centraal stond.

Het originele 'LOVE'-beeld werd voor het eerst bedacht in 1964, toen het Museum of Modern Art (MoMA) in New York Indiana de opdracht gaf om een kerstkaart te ontwerpen voor hun jaarlijkse feestkaartprogramma. Het resulterende beeld toonde de letters 'L' en 'O' gestapeld boven 'V' en 'E', waarbij de 'O' schuin naar rechts was gekanteld, wat een dynamische compositie creëerde die zowel eenvoudig als visueel opvallend was.

Technische Details van de Prent

• Titel: LOVE
• Jaar: 1967
• Medium: Zeefdruk in kleuren op papier
• Afmetingen:
  • Beeld: Ongeveer 45,7 x 45,7 cm
  • Blad: Varieert per editie, meestal ongeveer 61 x 50,8 cm
• Oplage:
  • Oorspronkelijke editie: Beperkt tot 200 gesigneerde en genummerde prenten
  • Kunstenaarsproeven: Extra prenten gemarkeerd als A.P.
• Handtekening: Elke prent is door Robert Indiana met de hand gesigneerd en genummerd
• Uitgever: Multiples, Inc., New York
• Drukker: Gedrukt door Sergio Tosi, een meesterzeefdrukker uit Italië
• Referentie Catalogue Raisonné: Vermeld in Robert Indiana Prints: A Catalogue Raisonné 1951–1991 door Susan Sheehan (Sheehan 55)

Variaties en Edities

Indiana produceerde door de jaren heen verschillende variaties van de 'LOVE'-prent, waarbij hij experimenteerde met verschillende kleurencombinaties en formaten:

• Rode letters op een blauwe en groene achtergrond (de bekendste versie)
• Rode letters op een blauwe achtergrond
• Blauwe letters op een groene achtergrond
• Groene letters op een blauwe achtergrond
• Goud- en zilverkleurige versies

Elke editie behield de integriteit van het originele ontwerp, terwijl het een nieuwe visuele ervaring bood.

Artistieke Beschrijving en Analyse

Visuele Compositie

De 'LOVE'-prent is een meesterlijke combinatie van eenvoud en ontwerp:

• Typografie: Gedurfde, schreefloze letters zorgen voor een sterke visuele impact.
• Rangschikking: De stapeling van letters, met de gekantelde 'O', introduceert een gevoel van beweging en speelsheid.
• Kleurenpalet: Heldere kleuren versterken de emotionele resonantie en visuele aantrekkingskracht.

Symboliek en Thema's

• Universele Boodschap: Het woord 'LOVE' draagt een krachtige emotie uit die taal en cultuur overstijgt.
• Modernistische Invloeden: De geometrische rangschikking weerspiegelt Indiana's interesse in modernistische principes en hard-edge painting.
• Culturele Reflectie: Het ontwerp vangt de geest van de jaren 60, een decennium dat werd gekenmerkt door sociale veranderingen, de zoektocht naar vrede en nieuwe vormen van artistieke expressie.

Culturele en Artistieke Betekenis

Een Symbool van de Jaren 60 en Daarna

Indiana's 'LOVE' werd synoniem met de idealen van de jaren 60, zoals de tegencultuurbeweging die boodschappen van liefde, vrede en eenheid belichaamde tijdens een tijd van grote sociale onrust, waaronder de Vietnamoorlog en de burgerrechtenbeweging. Het beeld werd wijdverspreid en resoneerde met een generatie die naar verandering verlangde.

Invloed op de Hedendaagse Kunst

Het 'LOVE'-motief beïnvloedde talloze kunstenaars en ontwerpers, en leidde tot discussies over de rol van taal in visuele kunst en de kracht van eenvoud om diepgaande boodschappen over te brengen. Het opende nieuwe wegen om tekst als centraal element in kunst te verkennen.

Publieke Installaties

Indiana vertaalde het 'LOVE'-ontwerp naar grootschalige sculpturen die wereldwijd zijn geïnstalleerd:

• New York City: Het iconische 'LOVE'-beeldhouwwerk op 55th Street en Sixth Avenue in Manhattan is een geliefd herkenningspunt geworden.
• Internationale Versies: Sculpturen met 'LOVE' in verschillende talen, zoals Hebreeuws ('אהבה'), Spaans ('AMOR') en Chinees ('愛'), benadrukken het universele karakter van het thema.
• Indianapolis Museum of Art: Een 'LOVE'-beeldhouwwerk symboliseert Indiana's band met zijn thuisstaat.

Marktwaarde en Verzamelwaarde

Beperkte Edities en Zeldzaamheid

De beperkte editie van 'LOVE'-prenten zijn zeer gewild:

• Authenticiteit: Geverifieerd door Indiana's handtekening en nummering.
• Conditie: Prenten in perfecte staat brengen hogere prijzen op.
• Herkomst: Een goed gedocumenteerde eigendomsgeschiedenis verhoogt de waarde.

Veilingresultaten en Waardestijging

'LOVE'-prenten zijn in de loop der jaren aanzienlijk in waarde gestegen:

• Veilingen: Succesvolle verkopen bij Christie's, Sotheby's en andere grote veilinghuizen.
• Opmerkelijke Verkopen: Bepaalde edities hebben prijzen van meer dan $50.000 behaald, wat hun aantrekkingskracht onder verzamelaars weerspiegelt.

Juridische Problemen en Controverses

Ongeautoriseerde Reproducties

Indiana kreeg te maken met uitdagingen door ongeautoriseerde reproducties van zijn 'LOVE'-ontwerp:

• Juridische Acties: De kunstenaar was betrokken bij juridische procedures om zijn intellectuele eigendomsrechten te beschermen tegen ongeoorloofd gebruik en aanpassingen.
• Marktvervuiling: Ongeautoriseerde kopieën verwaterden de markt, wat leidde tot discussies over authenticiteit en kunstenaarsrechten.

Beschuldigingen van Exploitatie

In zijn latere jaren was Indiana verwikkeld in rechtszaken waarin beschuldigingen van uitbuiting werden geuit:

• Erfeniskwesties: Er werd beweerd dat medewerkers Indiana zouden hebben geïsoleerd en ongeautoriseerde werken onder zijn naam zouden hebben geproduceerd.
• Impact op Nalatenschap: De controverses hebben vragen opgeroepen over het beheer van zijn nalatenschap en de authenticiteit van werken uit zijn late carrière.

Latere Werken en Nalatenschap

'HOPE' en Andere Woordsculpturen

Indiana bleef thema's verkennen met behulp van gedurfde typografie:

• 'HOPE' (2008): Gecreëerd ter ondersteuning van Barack Obama's presidentscampagne, echoot het ontwerp van 'LOVE' en benadrukt thema's van optimisme.
• Andere Werken: Sculpturen en prenten met woorden zoals 'EAT', 'DIE' en 'HUG', waarin de kracht van taal verder wordt verkend.

Invloed op de Populaire Cultuur

• Postzegels: In 1973 bracht de Amerikaanse postdienst een 'LOVE'-postzegel van 8 cent uit met Indiana's ontwerp, een van de populairste postzegels ooit.
• Merchandise: Het 'LOVE'-beeld verscheen op allerlei producten, van T-shirts tot mokken, en werd zo verankerd in het dagelijks leven.

Tentoonstellingsgeschiedenis

Indiana's 'LOVE' is in talrijke tentoonstellingen opgenomen:

• 'Robert Indiana: Beyond LOVE' in het Whitney Museum of American Art (2013-2014): Een uitgebreide retrospectieve die Indiana's carrière en de impact van 'LOVE' verkent.
• Museum of Modern Art (MoMA): Toonde de originele kerstkaart uit 1964 en verschillende prenten in hun collectie.
• 'LOVE Long: Robert Indiana and Asia' in het Asia Society Hong Kong Center (2018): Belichtte de invloed van de kunstenaar in Azië.

Conclusie

Robert Indiana's 'LOVE' overstijgt visuele eenvoud en belichaamt complexe thema's van emotie, cultuur en identiteit. Het gedurfde ontwerp en de universele boodschap hebben het werk verankerd als een blijvend icoon van de Pop Art en moderne kunst.

Door een eenvoudig woord om te zetten in een krachtig visueel statement, nodigt Indiana kijkers uit om na te denken over de essentie van liefde en de betekenis ervan in de samenleving. De 'LOVE'-prent vangt niet alleen de geest van de jaren 60, maar blijft resoneren en bevestigt het tijdloze karakter van zijn boodschap.

Referenties:

• Sheehan, Susan Elizabeth. Robert Indiana Prints: A Catalogue Raisonné 1951–1991. Susan Sheehan Gallery, 1991.
• Heartney, Eleanor. Robert Indiana: Beyond LOVE. Whitney Museum of American Art, 2013.
• Robert Indiana Official Website. www.robertindiana.com
• Smithsonian American Art Museum. 'Robert Indiana.' americanart.si.edu
• Museum of Modern Art (MoMA). 'Robert Indiana's 'LOVE'.' www.moma.org
• Whitney Museum of American Art. Robert Indiana: Beyond LOVE. Tentoonstellingscatalogus, 2013.
• U.S. Postal Service. '1973 'LOVE' Stamp Release.' about.usps.com
• Tate Modern. 'Robert Indiana.' www.tate.org.uk
• Asia Society Hong Kong Center. 'LOVE Long: Robert Indiana and Asia.' Tentoonstellingsdetails, 2018.
• Christie's Auction Results. 'Robert Indiana's 'LOVE' Sales Records.' www.christies.com