De opkomst van NFTs: het nieuwe fenomeen van de kunstwereld

By Andrew Bay, UK

Het gelijknamige woord CryptoArt roept tegenwoordig veel beelden en referenties bij ons op. NFT's, het CryptoArt-middel waarvan je waarschijnlijk hebt gehoord, zijn in wezen multimediakunstvormen, ondersteund door blockchain-technologie. Het zijn gedecentraliseerde, echt zeldzame artefacten, die de bedoelingen, autonomie en vooral intellectuele eigendom van de kunstenaars behouden. Je kunt je redelijkerwijs afvragen wat NFT's uniek maakt en waarom het zo in opspraak ist. Wel, daar zijn meerdere verklaringen voor.

Een NFT is een niet-uitwisselbaar token.   Het is een onderscheidend individueel item dat een bepaald activum op de blockchain vertegenwoordigt. Vanaf het begin is Blockchain-technologie specifiek ontworpen om veilige, één-op-één financiële handel en uitwisselingen via internet mogelijk te maken; met andere woorden, het stelt individuele economische actoren in staat om informatie onmiddellijk aan elkaar door te geven, zonder tussenkomst van een derde partij zoals een bank of een tussenpersoon.

Op basis van deze technologische innovatie heeft het concept van NFT's een kanaal opgeleverd voor digitale kunstenaars en ontwerpers om hun creatieve output te tonen en met de wereld te delen. Dit is een grensverleggende benadering van het maken, delen en verdelen van kunst. NFT's vergroten het vermogen van de kunstenaar om de waarde van hun werk te bedenken en te controleren radicaal, terwijl ze tegelijkertijd de kunstkopers volledige duidelijkheid geven over de echtheid en oorsprong van hun aankopen.

NFT-bezittingen kunnen elektronische kunst, memorabilia, archieven, muziek, een symbiose van al deze of volledig onbeproefde en nieuwe combinaties van digitale ontwerpen zijn. NFT's stellen innovators in het veld in staat om voortdurend de grenzen van hun creativiteit te verleggen door de onbeperkte kracht van deze onorthodoxe en innovatieve sjablonen te verkennen.

Het voordeel is echter dat zelfs als je een NFT op je smartphone zou kunnen vastleggen met een screenshot, je het niet zou kunnen ruilen voor wat het aanvankelijk waard was. Een andere manier om naar deze ideeën te kijken is dat het moeilijk zou zijn om een ​​koper te vinden voor slechts een foto van Van Goghs 'Zonnebloemen'.   Daarom, zodra een NFT wordt overgedragen aan een nieuwe eigenaar, worden de transactie en de waarde ervan onmiddellijk gedocumenteerd op de blockchain: een geautomatiseerde bibliotheek van transacties die niemand kan wijzigen en waar iedereen toegang tot heeft. Door de betrouwbaarheid van deze digitale licenties, die voor iedereen toegankelijk zijn om online te verifiëren, is de bron van elk NFT-bezit legitiem en niet-overdraagbaar. Daarom zou een screenshot van de NFT geen tastbare waarde hebben.

Aan de andere kant koopt de echte koper in wezen software die afbeeldingen weergeeft: het is kunst, maar in een onconventionele vorm. Trouwens, het is de moeite waard om te weten dat je de afbeelding niet echt koopt; je krijgt de intellectuele eigendomsrechten die in de opname zijn verwerkt.

Je kunt je heel goed afvragen hoe dit hele nieuwe paradigma begon en hoe deze nieuwe technologie tot stand is gekomen. Het lijkt erop dat de man die achter de eerste NFT zat, Kevin McCoy heette. 

In mei 2014 vormde Kevin een NFT, die hij "Quantum" noemde in een tijd dat er nog geen markt voor cryptokunst bestond. "Quantum" is een pixelweergave van meerdere geometrische vormen, dromerig flikkerend op een achtergrond van vlammende kleuren. Het werd onlangs geschat op een waarde van ongeveer zeven miljoen dollar. McCoy zei onlangs dat de opkomst van de NFT-ruimte een krachtig voorbeeld is van de voortdurende evolutie van de internationale kunstscène. 

Dit is de nieuwste stap in het uitgebreide verhaal van makers die technologie gebruiken om nieuwe wegen in te slaan.

Je hoeft geen technische achtergrond te hebben om een ​​basistoken te maken; het enige dat nodig is, is het vermogen om aan te tonen dat je de eigenaar of de auteur bent van de geproduceerde inhoud, en voila, je bent helemaal klaar om NFT's te gaan maken. Het oorspronkelijke idee van niet-uitwisselbare-tokens viel samen met de komst van een nieuwe groep munten op de Bitcoin Blockchain rond 2013. Ze werden al snel 'gekleurde munten' genoemd en konden worden geïnterpreteerd als symbolen voor goederen, diensten en middelen uit de fysieke wereld, die dan zou kunnen worden opgeslagen op het soortgelijke van een standaard boekhoudprogramma, algemeen bekend in de blockchain-technologie als een digitaal grootboek.

Deze gekleurde munten vormden een certificeerbaar bewijs van eigendom van een financieel dividend, transactie of investering; ze zouden kunnen worden gebruikt in plaats van goud, zilver, grondbezit, aandelen of zelfs motorvoertuigen. Net zoals Bitcoin in de begintijd, werden deze munten meteen gezien als een nieuw hightech product met een groot potentieel voor verschillende toepassingen.

In augustus 2016 begon het concept 'gekleurde munten' zich in nieuwe richtingen te vertakken en vond het een onverwachte toepassing in de gamingmarkt, met name de ruilkaartenindustrie en -cultuur. Crypto-kunst, in de vorm van internetmeme Pepe the Frog, werd in 2017 verhandeld op de Ethereum-blockchain. Daarna werd in 2018 het eerste Digital Arts Festival in New York City georganiseerd, en de eerste crypto-art-verkoop die ooit tijdens de show werd geregistreerd, was de Rare Pepe Wallet (Zeldzame Pepe Portemonnee). Digitale kunst had zijn weg gevonden naar de kunstwereld; het had bewezen dat het te gelde kon worden gemaakt, dat er vraag naar was en dat kunstenaars over de hele wereld dit medium als waardevol bezit konden gebruiken.

De volgende grote sensatie op het gebied van cryptokunst was de CryptoPunks-serie van de Canadese kunstenaars John Watkinson en Matt Hall. Dit kan worden beschouwd als het begin van de NFT-gekte, die de afgelopen drie jaar de mainstream heeft veroverd. Tienduizend CyptoPunks werden aanvankelijk uitgebracht in 2017 en vanwege hun uniekheid zijn ze nu het felbegeerde eigendom van het prestigieuze veilinghuis Christie's. In de jaren daarna, van 2018 tot 2021, werden NFT's steeds populairder en zichtbaarder in de kunstwereld, maar pas in 2021 werden ze een integraal onderdeel van de reguliere cultuur.

Tegenwoordig zijn de handelsplatforms van NFT's beter gereguleerd en makkelijker dan de meeste andere bestaande procedures voor het toewijzen van aandelen.

Het is een opmerkelijk feit dat ze elke digitale maker in staat stellen om deze grootboektechnologie te gebruiken, om hun werk te produceren en te distribueren. Kunstenaars over de hele wereld kunnen hun bereik uitbreiden tot buiten de fysieke en geografische grenzen om nieuwe klanten, die graag hun creaties willen ontdekken en ervan willen genieten, te boeien. Terwijl NFT's voortkwamen uit een reeks van geluk bij ongeluk en onverwachte technologische doorbraken, ziet de toekomst er rooskleurig uit voor deze nieuwe kunstvorm. Onbeperkte mogelijkheden voor configureerbaarheid, teamwork, sales en snelle koppelingen tussen ontwerpers en curatoren, zullen NFT's onvermijdelijk transformeren in een alledaagse technologie. Eens een klein blockchain-experiment, zijn NFT's nu geëxplodeerd tot een transnationaal ecosysteem van miljoenen dollars op internet, en er lijkt geen einde te komen aan hoe ver dit nieuwe culturele paradigma zal groeien.