Tallith for Meyer Shapiro, 1973

Robert Motherwell, der als einer der führenden Künstler des Abstrakten Expressionismus seiner Zeit hoch gelobt wird, schuf in den Disziplinen Druckgrafik und Malerei - seine ausdrucksstarken Gemälde sind sofort erkennbar, oft mit kräftigen schwarzen Formen vor einem Hintergrund üppiger Farben, was sich in Werken wie Wave und Pull Out All Flags zeigt. Motherwell wurde stark inspiriert durch seine Begegnung und anschließenden Freundschaften mit den surrealistischen Künstlern Duchamp und Ernst, wobei er sich stark auf deren Konzept des Automatismus stützte, das es dem Unbewussten erlaubt, hervorzutreten und zu erschaffen, während es frei von rationaler Kontrolle ist. Motherwell war ein intuitiver Maler, der für seine einfachen Formen und gestischen Pinselstriche bekannt war, und bemerkte insbesondere: "Die Malerei ist ein Medium, in dem der Geist sich selbst verwirklichen kann; sie ist ein Medium des Denkens...[es] neigt dazu, sein eigener Inhalt zu werden".