Ascent, Olympic, Leeches, and Liberty, 1982-83/2017

Jean-Michel Basquiat was een bekende Haïtiaans-Amerikaanse kunstenaar, muzikant en producer uit New York City. Hij viel eerst op als onderdeel van SAMO, informele graffiti groep die bekend stond voor hun raadselachtige epigrams in de Lower East Side van Manhattan tijdens de late jaren ‘70, toen de street art, hip-hop, en post-punk bewegingen zich mengde. De beginjaren van Basquiat werden beïnvloed door zijn gevarieerde culturele erfgoed. Hij was een kind van een Puerto Ricaanse moeder en Haïtiaans-Amerikaanse vader. Zijn moeder moedigde zijn artistieke talenten aan door frequente reizen naar kunstmusea over NYC. Bovendien was hij, als kind, gewond geraakt bij een verkeersongeval en had hij een kopie van Gray's Anatomy gekregen van zijn moeder. Deze tekst diende als een bron van inspiratie gedurende zijn hele leven. De multi getalenteerde man had een hoge schooluitval en was een autodidact die zich, door de verkoop van T-shirts en ansichtkaarten voordat hij bekendheid verwierf, op de been hield. Basquiat steeg naar internationale faam als een neo-expressionistische schilder in de jaren 1980. Basquiat's kunst richtte zich op culturele en / of maatschappelijke tweedelingen zoals armoede versus rijkdom, segregatie versus integratie, enz. Bovendien hebben zijn primitieve stijl en de samenwerking met de beroemde pop kunstenaar Andy Warhol ook geholpen om zijn reputatie en faam te vestigen. Tijdens het midden van de jaren ‘80, resulteerde Basquiat's samenwerking met Warhol in een show van hun gezamenlijke werk. De show werd gekenmerkt door stripfiguren en bedrijfslogo's. Naast Warhol liet de jonge Basquiat zich ook inspireren door Pablo Picasso. Ondanks zijn internationale succes en talent, kon Jean-Michel Basquiat niet ontsnappen aan zijn persoonlijke demonen. De kunstenaar stierf aan een overdosis heroïne in zijn atelier in Brooklyn, New York in augustus 1988, na een aantal jaren drugsverslaving. Hij was 27 jaar oud. In 1992 hield het Whitney Museum voor Amerikaanse Kunst een overzicht van zijn werk. (Artist website)