La Mariée (The bride), 1934

Marcel Duchamp was een avant-garde beeldhouwer wiens "kant-en-klare" installaties de grenzen van de traditionele esthetiek verlegden en de gewone opvattingen over de aard van kunst op de proef stelden.

Hoewel hij begon als schilder, begon Duchamp voorrang te geven aan concepten en ideeën boven visualisaties. Dit bracht hem ertoe traditionele vormen van expressie los te laten en benaderingen te ontwikkelen die het visuele ondergeschikt maakten aan het conceptuele.

Zijn 'kant-en-klare' sculpturen ondermijnden het gewone representatieve karakter van kunst voor zover ze niets uitbeeldden; het waren eerder zelf gewone objecten. Dit wordt geïllustreerd in zijn 1917, "Fountain", dat een urinoir was met de handtekening "R. Mutt.” In plaats van een weergave van een urinoir, is "Fountain" gewoon een urinoir.

Duchamp betoogde dat zijn status als kunst een functie was van de waardigheid die hij aan het object verleende, niet van zijn representatieve of esthetische kwaliteiten. Omdat hij de traditionele burgerlijke esthetiek verwierp, beschreef hij zijn werk als 'anti-kunst'. In dit opzicht heeft Marcel Duchamp de ontwikkeling van Dada beïnvloed.