Hollywood Africans in front of the Chinese Theatre with Footprints of Movie Stars, 2015

Jean-Michel Basquiat war ein bekannter haitianisch-amerikanischer Künstler, Musiker und Produzent aus New York City. Als Teil von SAMO, einer informellen Graffiti-Gruppe, die Ende der 1970er Jahre für ihre rätselhaften Epigramme in der Lower East Side von Manhattan bekannt wurde, wo sich Street Art, Hip-Hop und Post-Punk-Bewegungen vermischten, wurde er erstmals auf sich aufmerksam gemacht. Basquiat's frühe Jahre waren geprägt von seinem vielfältigen kulturellen Erbe. Er war das Kind einer puertoricanischen Mutter und eines haitianisch-amerikanischen Vaters. Seine Mutter förderte seine künstlerischen Talente durch häufige Besuche in Kunstmuseen in ganz New York. Außerdem wurde der Künstler als Kind bei einem Verkehrsunfall verletzt und erhielt von seiner Mutter eine Kopie von Grays Anatomie. Dieser Text diente zeitlebens als Inspirationsquelle. Der vielseitige Mann war ein High-School-Abbrecher und Autodidakt, der sich durch den Verkauf von T-Shirts und Postkarten selbstständig machte, bevor er berühmt wurde. Basquiat erlangte als Maler des Neoexpressionismus in den 1980er Jahren Weltruhm. Basquiat's Kunst konzentrierte sich auf kulturelle und/oder gesellschaftliche Dichotomien wie Armut vs. Reichtum, Segregation vs. Integration, etc. Sein primitiver Stil und die Zusammenarbeit mit dem berühmten Popkünstler Andy Warhol verhalfen ihm zudem zu Ruhm und Ansehen. Mitte der 1980er Jahre führte Basquiat durch die Zusammenarbeit mit Warhol zu einer Ausstellung ihrer gemeinsamen Arbeit. Die Show zeigte Zeichentrickfiguren und Firmenlogos. Neben Warhol ließ sich der junge Basquiat auch von Pablo Picasso inspirieren. Trotz seines internationalen Erfolges und Talents konnte sich Jean-Michel Basquiat seinen persönlichen Dämonen nicht entziehen. Der Künstler starb an einer Heroin-Überdosis in seinem Atelier in Brooklyn, NY im August 1988, nach mehreren Jahren Drogenabhängigkeit. Er war 27 Jahre alt. 1992 zeigte das Whitney Museum of American Art eine Retrospektive seiner Arbeit. (Artist website)