Hollywood Africans in front of the Chinese Theatre with Footprints of Movie Stars, 2015

Jean-Michel Basquiat fue un destacado artista, músico y productor haitiano-estadounidense de la ciudad de Nueva York. Logró reconocimiento por primera vez como parte de SAMO, que fue un grupo informal de graffiti que se caracterizó por sus enigmática epigramas en todo el Lower East Side de Manhattan durante la década de 1970, donde el arte de la calle, el hip-hop, y post-punk se entremezclaban. Los primeros años, Basquiat estuvo influenciado por su variado patrimonio cultural. Su madre era puertorriqueña y su padre era haitiano-estadounidense. Su madre alentó su talento artístico, con frecuentes viajes a los museos de arte en toda la ciudad de Nueva York. Además, cuando era niño, el artista se lesionó en un accidente de tráfico y su madre le dio una copia de Anatomía de Grey. Este texto sirvió como fuente de inspiración a lo largo de su vida. Este hombre multitalentoso abandonó la secundaria, era un artista autodidacta que se mantuvo a sí mismo mediante la venta de camisetas y postales antes de ganar fama. Basquiat subió a la fama internacional como un pintor neoexpresionista durante la década de 1980. El arte de Basquiat se centró en actividades culturales y/o dicotomías sociales tales como la pobreza frente a la riqueza, la segregación frente a la integración, etc. Además, su estilo primitivo y la colaboración con el famoso artista pop Andy Warhol, también ayudó a consolidar su reputación y fama. A mediados de los años 80, con la colaboración de Basquiat, Warhol resultó en un espectáculo de su trabajo conjunto. El espectáculo contó con personajes de dibujos animados y logotipos corporativos. Además de Warhol, el joven Basquiat también obtuvo inspiración de Pablo Picasso. A pesar de su éxito internacional y talento, Jean-Michel Basquiat no pudo escapar de sus demonios personales. El artista murió de una sobredosis de heroína en su estudio de arte en Brooklyn, Nueva York, en agosto de 1988, tras varios años de adicción a las drogas. Tenía 27 años. En 1992, el Museo Whitney de Arte Estadounidense ejecutó una retrospectiva de su obra. (Artist website)