Man and Woman III (with fir tree), 1985

Bekannt für seine expressionistischen, oft grotesken figurativen Arbeiten, umfasste das Werk von Georg Baselitz Malerei, Holzskulptur und Druckgrafik. Seine bedeutendsten Arbeiten befassten sich häufig mit Fragen der deutschen nationalen Identität nach dem Zweiten Weltkrieg. 1980 geriet er in eine große Kontroverse, als er Deutschland auf der Biennale von Venedig vertrat und eine große Holzskulptur zeigte, die als Anspielung auf einen Hitlergruß interpretiert wurde.

Zu den frühen Einflüssen von Baselitz zählten Art Brut und der Abstrakte Expressionismus sowie die Werke von Künstlern wie Wassily Kandinsky und Edvard Munch. Die überzeichneten Merkmale in seinen Arbeiten dienten als symbolische Ausdrucksmittel, und eine seiner bekanntesten Werkgruppen ist die Hero-Serie, die verwundete und vom Krieg gezeichnete Soldaten darstellt.

Ende der 1960er Jahre begann Baselitz, seine Motive auf dem Kopf stehend zu malen, als bewusste Strategie, den Fokus von der Darstellung auf den Akt des Malens selbst zu verlagern. Seine Elke-Serie zählt zu den prägnantesten Beispielen dieses Ansatzes.