Carrot Cake #1, 1980

Joel-Peter Witkin ist ein amerikanischer Fotograf. Er ist berühmt für seine Themen, zu denen Menschen mit körperlichen Missbildungen, Zwerge, Intersexuelle und Transsexuelle gehören. Auch Peter Witkins Werk ist mit Themen über Tod und Leichenbildern durchsetzt. Während Peter Witkin bekannt ist für die Schaffung komplexer Szenen für seine fotografischen Bilder, verwendet er auch Techniken wie Tonung oder Bleichen seiner Drucke, Kratzer seine Negative oder mit anderen Hands-on Arbeit, wie die Negative entwickeln. Seine Bilder werden oft als Tableaux bezeichnet, weil sie sich häufig mit Requisiten und Szenerien vermischen, die speziell für das Porträt eines ganzen Ereignisses oder einer ganzen Welt entworfen wurden. Weil Peter Witkin oft zerstückelte Teile, Leichen und amputierte Teile aus verrückten Asyleien oder medizinischen Fakultäten verwendet, die in den Vereinigten Staaten eingeschränkt sind; er umgeht das Gesetz, indem er seine Fotosessions in Mexiko durchführt. Oft versucht seine Fotografie, eine Reaktion des Betrachters zu erzeugen, indem er gesellschaftliche Normen mit Visionen dessen konfrontiert, was tabuistisch sein könnte, erscheint wünschenswert. Seine Fotos sind sexuell aufgeladen und entschlossen, das Groteske erstrebenswert zu machen. Joel-Peter Witkin wird oft mit Renaissancekünstlern verglichen, weil er sich auf seine Fotosessions vorbereitet. Er entwirft seine Kompositionen im Voraus, plant sorgfältig für jeden Teil seiner Tableaus und organisiert jedes Detail, bevor er in sein Atelier kommt, um zu fotografieren. Er benutzt religiöse, klassische, literarische und historische Bezüge, um die Moral und die Gedanken seiner Betrachter herauszufordern. Seine Arbeiten wurden im Museum of Modern Art, im J. Paul Getty Museum, The Metropolitan Museum of Art, im Centre Georges Pompidou, in der National Gallery in London und im Victoria and Albert Museum ausgestellt.