Untitled (Fish), 1985

El arte de Lothar Baumgarten se deriva principalmente de su interés en la antropología y sus viajes en América del Norte y del Sur. Muchas de sus esculturas, fotografías y películas hacen referencia a la cultura nativa, presentando temas ecológicos. En 1968 asistió a la Academia Estatal de Bellas Artes de Karlsruhe (1968) y desde 1969 a 1971 estudió en la Academia de Artes de Düsseldorf, donde tuvo como profesor al artista Joseph Beuys. Los temas de Baumgarten se basan característicamente alrededor de un contraste entre sí mismo y los demás y entre la naturaleza y la cultura. Su trabajo es autoreflexivo y en su fotografía crea imágenes con un sentido del lugar y de lo que trata dicho lugar. Su fotografía antropológica está relacionada con percepciones de vida tribal e ideas occidentales acerca de la cultura nativa. Su exposición de 1997 en Documenta X en Kassel, consistía en una colección de fotografías tomadas durante su estancia con el pueblo Yanomani. En sus obras de sitio específico, Lothar Baumgarten aborda cuestiones relacionadas con el colonialismo. El monumento a las naciones indias de América del Sur, ubicado en el museo Fredericianum en Kassel, presenta los nombres de los pueblos autóctonos de América del Sur en la base de un tragaluz. En el Museo Guggenheim de Nueva York, se encuentra American Invention: colores simbólicos y nombres de tribus se encuentran inscritos en las paredes. El colonialismo francés es el tema de Access to Platforms, un mapa del metro de París con los nombres de las estaciones cambiadas para convertirse en referencias coloniales. En 1974 recibió un premio de la ciudad de Düsseldorf. En la Bienal de Venecia de 1984 ganó un primer premio. En 1997 fue galardonado con el premio Lichtwark en Alemania, y en 2003 fue ganador del premio de la MFI.