Sapphic Strophe 4 (from Sapphic Strophes: A Suite of Four Prints), 2011

Née en Éthiopie, l'artiste vivant dans le Michigan Julie Mehretu est sortie de l'obscurité après 2000 grâce à ses paysages urbains abstraits qui mélangent histoire et géographie dans leurs couches sauvages et cependant complexes. Les peintures de Mehretu sont généralement de grande taille et présentent des contours frénétiques et des coupes transversales de villes connues ou inconnues dans des tons de gris ciment. Ces plans sont largement chevauchés de lignes audacieuses, souvent colorées et de formes géométriques qui semblent traverser, s'incurver ou transpercer la toile. Les lignes dynamiques suggèrent le mouvement des objets et du temps, car Mehretu tente de compresser l'histoire complexe et de nombreux éléments du «lieu» - historique ou futuriste, réel ou imaginaire - dans chaque image bidimensionnelle en utilisant un crayon traditionnel, un stylo et de l'acrylique. Mehretu applique les couches de peinture avec des outils tout aussi variés: mains, pinceaux, serviettes, etc. L'artiste expressionniste abstrait joue les urbanistes, et ces plans multicouches ou plans de villes ressemblent encore plus aux graffiti omniprésent dans le paysage urbain. Mehretu a obtenu un diplôme de la Rhode Island School of Design. Deux de ses plus grandes œuvres, "Empiricial Construction, Istanbul" (qui mesure 3 mètres sur 5) et "Mural" (7 mètres sur 25) sont exposées, respectivement, au Museum of Modern Art et chez Goldman Sachs, à New York.