Wittgenstein's colour, 1989

Joseph Kosuth, bekend om zijn verkenning van taal en betekenis binnen de kunst, is een conceptuele kunstenaar wiens werken grotendeels op tekst zijn gebaseerd en vaak naar zichzelf verwijzen: zijn vroegste conceptuele werk, Leaning Glass, bestond uit een object, een foto van datzelfde object en woordenboekdefinities van de woorden die dit aanduidden. Een vergelijkbare benadering werd gekozen voor een van zijn meest opvallende werken, One and Three Chairs, een visuele weergave van Plato’s Ideeënleer die beweert dat abstracte ideeën, in tegenstelling tot fysieke fenomenen, de hoogste en meest elementaire vorm van realiteit bevatten. Het werk van Kosuth haalt op onderlegde wijze een grote hoeveelheid invloed uit de psychoanalyse van Sigmund Freud en de taalfilosofie van Wittgensteins. Zijnde bewust van zijn status als ‘blanke, mannelijke kunstenaar,’ studeerde Kosuth antropologie en bracht een aantal jaren door in gebieden zoals Australië, de Peruaanse Amazone en de Trobriand-eilanden, waar hij hij tijd doorracht met inwoners van deze gebieden. Zo bestudeerde en ervoer Kosuth de verschillen in cultuur, wat resulteerde in zijn tekst The Artist as Anthropologist.