Symboles 3, 2007

Syed Haider "S. H." Raza was een Indiase schilder en een vooraanstaand lid van de Progressive Artists' Group. Hij ontwikkelde zijn passie voor kunst aan de Nagpur School of Art in India, waarna hij studeerde aan de prestigieuze Sir J. J. School of Art in Bombay. Na zijn verhuizing naar Frankrijk vervolgde hij zijn opleiding aan de École Nationale Supérieure des Beaux-Arts in Parijs.
Raza gebruikte kleur, geometrische vormen en symbolische motieven om werken te creëren die waren geïnspireerd door de Indiase filosofie, spiritualiteit en kosmologie. Gedurende zijn carrière ontving hij talrijke prestigieuze onderscheidingen, waaronder een Fellowship van de Lalit Kala Akademi, de Padma Shri, de Padma Bhushan en de Padma Vibhushan, de op één na hoogste burgerlijke onderscheiding van India. Frankrijk eerde hem bovendien met het Legioen van Eer, de hoogste burgerlijke onderscheiding van het land.
Raza's eerste solotentoonstelling vond plaats in 1946 tijdens de Bombay Art Society Salon, waar hij een zilveren medaille ontving. In de daaropvolgende decennia werd zijn werk tentoongesteld in galeries en musea in heel Europa en Azië. Zijn beroemde schilderij Saurashtra werd voor ongeveer 3,5 miljoen Amerikaanse dollar verkocht tijdens een veiling van Christie's in New York, waarmee hij uitgroeide tot een van de best verkopende Indiase kunstenaars.
Samen met K. H. Ara en F. N. Souza was Raza medeoprichter van de Bombay Progressive Artists' Group, een van de invloedrijkste bewegingen binnen de moderne Indiase kunst. In 2013 werd hij door de Indiase televisie uitgeroepen tot een van de grootste levende artistieke legendes van het land. Vanaf 1950 woonde Raza tot aan het einde van zijn leven in Frankrijk.