Lissitzky-Letterhead, 2021

David Diao est connu pour ses tentatives incessantes d'affiner les notions de forme et de configuration dans son travail. Il clarifie systématiquement ces idées, en utilisant des cadres et des conventions picturales, pour créer une typographie textuelle et symbolique. Bien que sa dernière période ait été plus clairement axée sur le développement d'une conversation avec les grands tableaux de la période moderniste, le travail antérieur de Diao était principalement basé sur des peintures abstraites en couleur. Il adoptait l'esthétique du « mouvement du champ de couleur » et avait développé une série de toiles où il appliquait la peinture directement sur de grandes structures. Il a toujours généreusement crédité un petit groupe de peintres expressionnistes abstraits tels que Barnett Newman et Ad Reinhardt, comme étant ses principales influences durant cette période. Il a également beaucoup emprunté à Jackson Pollock en utilisant des images de magazines, des motifs d'archives et des souvenirs comme points de référence. Le travail de Diao a commencé à être reconnu dans le monde de l'art new-yorkais à la fin des années 1960. En utilisant des structures minimalistes pour simplifier ses peintures et ses installations, Diao a réussi à élargir ses interrogations sur le sujet, à sa préoccupation actuelle sur le formalisme et la plasticité de l'abstraction. Sa démarche ne consiste plus à tenter de remplir des espaces ouverts avec du contenu, mais plutôt à analyser comment l'espace peut réellement neutraliser l'environnement délimité par un tableau.