1st State Self Portrait, 1993

Geprezen om haar onwankelbare verkenning en interpretatie van sterfelijkheid en het menselijk lichaam, is Kiki Smith een kunstenaar wiens werk vaak de geest van feminisme oproept. Een van de meest opvallende werken van Smith is haar beeld van de Maagd Maria, een bijna levensgrote wassen weergave van de vereerde christelijke figuur. Ze is weergegeven zonder huid, met uitzondering van haar hoofd, borsten, handen en geslachtsorganen. De figuur is niet anatomisch te onderscheiden van die van een andere vrouwelijke figuur en Smith confronteert hiermee de kijker, met de vraag: was Maria gewoon een mens, of is het vrouwelijk lichaam heilig? Als lid van het Colab-kunstenaarscollectief werd Smith geïnspireerd door hun radicale gebruik van onconventionele materialen en politieke neigingen, en drukte hij in de vroege jaren tachtig talloze posters met politieke verklaringen. Smith heeft ook met wandtapijten gewerkt, en merkte op dat ze haar de mogelijkheid gaven om op grotere schaal te werken en met een groter kleurbereik.